Nous sommes finalement arrives sains et saufs au terme d'un second vol a bord de l'aeronef sovietique de Lao Airlines !

On vous passe les details de l'aeroport que nous avons rejoint en Tuk-Tuk...


Allez, on vous raconte ! Eh bien l'aeroport domestique de Vientiane est vraiment minuscule. C'est certainement l'aeroport le plus miserable que l'on n'ait jamais vu : on dirait un espece de grand garage dans lequel on aurait chichement installe quelques sieges et un restaurant familial... le tout avec moultes decors en bois plaque et formica ! Quelle confortable salle d'embarquement delimitee par de magnifiques rideaux plisses. Finalement, la seule touche coloree de l'endroit etait le rouge du drapeau orne du marteau et de la faucille !

Cette attente anachronique nous a quand meme permis de discuter avec une jeune laotienne qui nous a raconte comment ses parents avaient tente de fuir le pays apres l'independance.
Au terme d'un vol court et intense, au cours duquel deux hotesses neurastheniques et depressives nous ont offert des bananes sechees au bon gout de vomi rance (product of Laos PDR), nous sommes arrives de nuit a Luang Prabang.

Luang Prabang, ancienne capitale royale du pays, est classee au patrimoine mondial par l'UNESCO depuis 1995. Cette distinction est justifiee par le patrimoine de cette ville situee au confluent du Mekong et d'une petite riviere : nombreux temples (parmi les plus anciens du Laos), superbe architecture coloniale preservee, nature omnipresente (la ville est noyee dans la vegetation tropicale et entouree de douces collines).
  

Nous avons effectue la visite de la ville a pied (c'est vraiment tout petit !) et avons encore flane sur le bord du Mekong et brave les moustiques ! La cite est tres belle, sereine... tout baigne dans une atmosphere decontractee delicieusement surannee. On est surpris et amuses de decouvrir la Poste indiquee en francais a cote de laquelle les laos (hommes et femmes) disputent des parties de petang genereusement arrosees de biere BeerLao !

Les edifices datant du protectorat sont tres bien restaures et le Vat Xieng Thong, pour ne citer que celui-ci, est un superbe edifice religieux.

Tout les matins entre 6h30 et 7 heures, les habitants s'installent sur les trottoirs afin de celebrer une tradition millenaire : l'offrande aux moines. Les bonzes de tous les monasteres defilent devant les fideles qui leur distribuent, a chacun, une poignee de riz ou des fruits. C'est un moment de grande spiritualite et de ferveur qui evoque les dons de nourriture par la population au Bouddha a l'epoque de sa vie ou il etait mendiant.
Helas, et malgre les affiches appelant a plus de reserve, ces instants mystiques sont de plus en plus troubles par l'attitude irrespectueuse des touristes qui n'hesitent pas a flasher moines et fideles, ou a s'interposer entre eux afin de reussir le plus beau cliche. Certains vont meme jusqu'a prendre la place des laotiens pour faire une offrande (quel sens donnent-ils a ce geste ?)
Nous n'avons donc pas de photo et sommes restes en retrait afin de profiter de la beaute de cette ceremonie quotidienne.

 
Un autre aspect de cette etape : la gastronomie populaire dans les rues.
Nous nous sommes regales de delicieux barbecues de poulet, de porc et de poisson accompagnes de legumes sautes ou de rouleaux de printemps. Le soir venu, les etals envahissent les ruelles. Barbecues fumant les uns a cote des autres, on fait son choix puis on s'installe a de sommaires tables recouvertes de toiles cirees bien grasses dans une ambiance bon enfant et epicee !
  
Pour terminer notre sejour sur une note de fraicheur (autre que la traditionnelle biere au bord du Mekong), nous nous sommes rendus a 30km de Luang Prabang aux chutes de Tat Kuang Si au beau milieu de la foret tropicale.
Il est possible de se baigner dans l'eau tres fraiche des bassins aux couleurs turquoises.
Nous avons opte pour une petite escalade afin d'apprecier le paysage du haut de la cascade... Non sans peine : terrain glissant et vegetation etouffante  (mais pas de betes volantes, seulement quelques ours en captivite -  ouf !).

  
Nous quittons Luang Prabang en mini bus ce matin pour Vang Vieng (6 heures de route) qui sera sans doute l'unique etape sportive du Crazy Asiatic Tour !