17 novembre : jour de lutte epaisse...

Rejoindre Benares depuis Darjeeling n'est pas chose aisee. Nous l'avons constate a nos depends. Voici le recit d'une journee "lutte".

Objectif : Le train Calcutta-Benares de 19h00...
7h00 : Reveil
Apres un petit dejeuner chez Alice Villa en compagnie de vieilles personnes routardes francaises (version profs a la retraite), nous attrapons une Jeep (version corbillard de montagne) aux pneus rechappes au scotch double face. Peu rassures, mais neanmoins motives, nous acceptons de prendre place a l'interieur de cette epave branlante que nous partageons avec deux jeunes japonais tres sympas et deux indiens muets aux etranges excroissances cartilagineuses au niveau des oreilles...

09h00 : Depart de la Jeep avec le fol espoir de vivre un trajet serein et confortable, car le vehicule n'etait pas plein. La discussion s'engage gaiement avec nos nouveaux amis japonais (etudiants en informatique a Bengalore).

10h00 : La Jeep marque un arret et un raz de maree humain s'engouffre dans le vehicule. Nous nous retrouvons entasses a 4 sur la meme banquette, mais sur celle du chauffeur ils etaient 4 aussi (avec un levier de vitesse c'est pas top !). Quant a nos pauvres japonais, l'arriere comportait pas moins de 9 passagers sur 4 places ! Cerise sur le gateau : Un 17eme passager etait accroche tant bien que mal a l'echelle exterieure permettant l'acces au toit (on le devine sur la photo).

12h30 : Nous arrivons vivants mais deja epuises dans l'horrible ville de Siliguri. Nous nous faisons arnaquer et payons trois fois le prix de la course a un faux taxi pour rejoindre l'aeroport.

13h00 : Arrivee a l'aeroport. L'espoir renait ! Notre vol est prevu a 16h, arrivee a Calcutta prevue a 17h pour attraper un train pour Benares a 19h... Tout semble bien s'enchainer !

16h30 : Nous sommes toujours en salle d'embarquement. L'angoisse monte...

16h45 : Nous decollons enfin. On commence deja a compulser le Lonely Planet pour chercher un hotel a Calcutta. Le desepoir nous gagne.

17h30 : Arrivee a Calcutta, il nous reste 1h30 avant le depart du train. Nous sautons dans un Taxi qui nous annonce 1h30 de trajet pour la gare. La promesse d'un bonus exceptionnel de 50 roupies va transformer notre vieux chauffeur de taxi en un espece de Hulk brun de la conduite automobile. C'est parti dans la folie de Calcutta a l'heure de pointe dans les bouchons, vitres ouvertes (parce qu'il fait chaud) : la pollution est extreme, la symphonie de klaxons insupportable, on n'y voit pas a 50 metres, tout le monde hurle, notre chauffeur le premier pour qui tous les moyens sont bons pour decrocher le bonus. TOTALEMENT CRAZY BUS !!!

18h50 : Nous arrivons a la gare (Howra Station, la plus grande gare d'Asie) et felicitons notre chaufeur par un vociferant "You're the best" et le bonus de 50Rps. C'est maintenant la derniere ligne droite vers notre compartiment.

19h00 : Nous sommes installes avec nos compagnons de nuit dans notre compartiment et commandons un diner avant de nous coucher.
  
Mission accomplie, les larmes nous montent aux yeux. Nous avons desormais la certitude de bien arriver a Benares.