Noel a Chiang Mai...

C'est donc a Chiang Mai que notre periple nous a fait passer Noel...
C'est la seconde ville de Thailande, mais par rapport a Bangkok cela n'a rien de comparable. En effet, nous avons plutot l'impression de nous trouver dans une grosse bourgade provinciale alanguie ! La ville n'est pas tres etendue et, comme elle est plate, c'est un plaisir de la parcourir a velo.

C'est donc en deux roues non motorises (pour des raisons a la fois economiques et ecologiques) que nous avons decouvert cette cite dans laquelle nous avons passe les fetes de noel.

Tous les ingredients etaient presents pour la reussite des festivites. En effet, Chiang Mai est reputee pour sa gastronomie, mais aussi pour la beaute de ses temples, la qualite des massages prodigues et la douceur des paysages de montagnes qui encerclent la ville.

Voici par le menu, de quelle facon nous avons goute aux plaisirs varies de Chiang Mai.

Arrives un peu barbouilles par six heures de bus le 23 decembre, nous avons pris possession de notre charmante chambre avant de partir en exploration dans le quartier, en plein coeur de la vieille ville (un quadrilatere delimite par des douves). L'atmosphere est vraiment paisible. Nous nous baladons dans de petites rues (des soi) bordees de maisons traditionnelles a la vegetation luxuriante (cocotiers, bougainvilliers, orchidees, flamboyants, etc...).
 
Le clou de la visite fut le Wat Phra Singh, temple le plus connu de la ville a l'architecture typique du nord de la Thailande (style Lanna). Pour rester sur une note culturelle, un autre chef d'oeuvre nous attendait pour clore cette journee. Par l'entremise de TV5 MONDE, nous avons retrouve la pulpeuse et passionnee Angelique dans le second volet de ces aventures, avec le Roy, cette fois !
 
  
Mercredi 24 decembre, nous louons deux velos pour decouvrir la ville et relier les differents sites. Au terme des visites, une furieuse envie de nourriture occidentale (et de vin !) nous a conduit a passer le reveillon dans un sublime restaurant italien ! Quel bonheur de deguster pasta et pizza genereusement arrosees de Bardolino jusqu'a l'ivresse (pour oublier que ce repas representait a lui seul le budget d'une journee...). Mais bon, c'est Noel ! 

 

Le lendemain, sans besoin de cuver notre vin (parce que l'activite physique a rendu nos corps sains et vigoureux) nous poursuivons la visite des temples.

Parmis eux, le Wat Chiang Man (notre prefere) a l'ambiance empreinte de spiritualite et a l'architecture elegante et  le Wat Chedi Luang ou l'on peut s'assoir a l'exterieur pour un chat avec les moines (un panneau indiquait monks chat) !

Fatigues par toutes ces visites, nous avons fait une pause a la prison pour femmes ou des detenues nous ont fait gouter aux delices (parfois tres energiques) du massage thai traditionnel... Une experience interessante ou l'on teste les limites de son corps (lorsque vous etes a plat ventre et  qu'une petite creature souriante grimpe sur votre dos et vous enfonce ses genoux entre vos cotes pour progresser jusqu'a votre nuque...) !

 
Bien que nos velos ne disposaient pas d'eclairage, bravant tous les dangers nous sommes sortis de la vieille ville pour aller au Marche de nuit d'Anusan et nous sustanter au Night Bazar dans de petites echoppes en plein air. C'est une zone tres animee ou toute la ville se retrouve pour diner dans une grosse ambiance commerciale et conviviale. C'est donc la que nous avons deguste notre repas (calamars grilles et brocolis a la sauce d'huitre, fricassee de fruits de mer sauce aigre douce...) tout en ecoutant un groupe local interpreter les grands standards de la chanson mondiale : Silent night, Jingle Bells (surrealiste dans la moiteur tropicale) suivi des plus grands succes de Lionel Richie, Otis Redding ainsi que de She (souvenez-vous de l'immonde interpretation de Charles Aznavour - vieux chanteur toujours pas retraite actuellement en representation a Rio).

Aujourd'hui, 26 decembre, il pleut ! Nous n'avons pas fini de decouvrir toutes les beautes de Chiang Mai mais nous y repasserons dans une semaine apres avoir visite la region du Triangle d'Or (nous venons de louer a cet effet un certainement disproportionne 4x4 de la marque asiatique ISUZU). L'aventure continue...