Une partie de campagne a Kompong Cham

                       
Apres un interminable trajet en bus nous sommes arrives a Kompong Cham, une petite bourgade animee au bord du Mekong, a 130 Km de la capitale. Tout au long du voyage, nous avons subi jusqu'a la nausee la diffusion de sketchs comiques locaux particulierement bruyants et hysteriques qui auraient pu faire passer Patrick Sebastien pour un roi du rire...

C'est donc avec soulagement que nous avons pose nos sacs a notre hotel, un enorme complexe bati en bord de fleuve par des chinois, et dont les couloirs gigantesques auraient pu sans faillir contenir tout un convoi de crazybus...
La petite ville de Kompong Cham ne possede rien de reellement inoubliable : quelques maisons de negoce francaises bordent les rues envahies de commerces tenus par des chinois, et l'animation se concentre au sein de son marche particulierement riche en effluves plus ou moins delicates.
 
Par contre, la campagne alentour est de toute beaute, et les occasions de ballades ne manquent pas.
Initialement decides a contacter un guide francophone dont nous avions trouve les coordonnees, nous avons finalement decouvert la region a bord du tuk-tuk de M. KHIN, un guide certes anglophone mais particulierement sympathique et efficace.

Tout au long de ces deux journees, nous avons pu aborder un autre aspect du Cambodge, a travers des paysages magnifiques et des habitants d'une gentillesse exceptionnelle.
Les environs de la ville sont parsemes de temples et de pagodes remarquables quoiqu'en ruine. Le Vat Nokor en est un exemple, cet ancien temple initialement dedie a Vishnou et converti par la suite au bouddhisme nous donne un avant gout des temples d'Angkor que nous visiterons dans une dizaine de jours.
      
Les petites routes que nous avons empruntees etaient particulierement buccoliques. Nous avons traverse des rizieres parsemees de palmiers a sucre, des champs ou paissent les troupeaux, et meme un ancien aerodrome construit par les americains, vestige de la guerre du Vietnam.
 
Nous visitons egalement une ile sur le Mekong accessible a la saison seche par un pont de bambou reconstruit chaque annee a la fin de la mousson. La construction bien qu'artisanale permet neanmoins aux pecheurs et agriculteurs musulmans d'acceder a la cite. Nous avons croise de nombreux velos, motos et autres carrioles tirees par des chevaux sur ce pont plus solide qu'il n'en a l'air !
 
En chemin, nous avons visite un petit village ecotouristique. Dans ce dernier, une ONG nommee ''AMICA'' permet aux villageois tres pauvres de maintenir des traditions ancestrales comme le tissage des kramas , sorte de grand rectangle de coton typiquement khmer, ou encore la production artisanale de sucre de palme.
 
Nous avons pu observer les tisseuses a l'ouvrage sur de vieux metiers a tisser, ainsi qu'un producteur de sucre de palme a la technique particuliere... Nous avons goute son sucre, sorte d'epaisse creme friable (oui c'est un peu dur a imaginer...) a la saveur rappelant celle de la confiture de lait !
On peut acheter les produits confectionnes au sein de ce village dans la petite boutique d'AMICA. Les benefices sont ensuites repartis entre les habitants, et une partie sert a financer un programme educatif pour les enfants du village qui peuvent des lors beneficier de cours de Khmer, d'anglais et de francais. Une initiative a encourager, permettant d'instaurer une economie equitable et durable respectant les savoirs-faire des populations en ameliorant leur niveau d'education.
L'apres midi fut consacre a la decouverte des rizieres entourant la ville. Apres quelques kilometres sur une route magnifique bordee de petits villages de maisons sur pilotis, nous decouvrons ces plantations declinant toute les nuances du vert , et observons le laborieux travail de cueillette des paysans.   
Pour terminer la journee, nous avons decide de profiter du coucher de soleil sur le Mekong depuis le sommet d'un phare construit par les francais a l'epoque du protectorat, et dont la silhouette mauresque aux tons rose fushia detonne quelque peu dans le paysage ! La montee est bien rude, les escaliers etant particulierement raides, et totalement depourvus de tout systeme de securite... Cela dit, le point de vue au sommet vaut bien une petite ascension aux genoux flageolants! Il etait grand temps d'aller se rafraichir avec une petite biere, d'autant que cela nous a permis de rencontrer Mr Vannat, le guide francophone avec qui nous avons eu une conversation passionnante au sujet du protectorat francais et des traumatismes infliges a son pays par le regime des Khmers rouges. Une belle lecon d'histoire et de courage ( Mr Vannat est le seul survivant de sa famille). Nous croiserons plus tard la fille de ce dernier, Chenda, qui nous expliquera dans un francais parfait comment elle prend le relai de son pere aupres des touristes et pourquoi l'apprentissage du francais lui semble si important dans les pays de l'ancienne Indochine... Une belle et sympathique rencontre.

La journee s'est terminee en beaute, car, confortablement loves dans nos lits defonces, bien fatigues de nos peregrinations, et la tete pleine de belles images, nous avons deguste grace a TV5MONDE un divin echantillon de la production televisuelle francophone. En effet, nous avons ete gates par un episode particulierement somptueux de Soeur Therese.com (petite pensee pour Guilhem et Bernard qui doivent etre fous de jalousie), et d'un numero totalement decadent de Fort Boyard avec les talentueusissimes Chantal et Samantha  (avec leurs perruques)! En resume, une soiree placee sous le signe de la culture...

Pour notre derniere journee a Kompong Cham, M. KHIN, notre guide nous a fait decouvrir des champs de lotus ! La encore, les paysages sont d'une grande douceur, les etranges fleurs de lotus ponctuant de taches roses les etendues vert tendre de la campagne.
Enfin, nous avons effectue un long trajet a travers des petits villages ou nous avons fait le plein de sourires. Les enfants nous gratifiaient de joyeux ''Hello'', entre deux passages de buffles sur la piste poussiereuse nous conduisant a une tres ancienne pagode de bois, oubliee des autorites et laisse a l'abandon.
En chemin, nous croisons plusieurs fetes tres colorees (le samedi semble etre le jour des mariages!!), et traversons de tres belles plantations d'hevea. Une veritable partie de campagne nous permettant d'apprecier au mieux la douceur de la campagne cambodgienne et la grande bonte de ses habitants.
 
Mais il nous faut redescendre sur terre ! D'autant que l'appel de la cite se fait sentir, nous n'avons pas traverse de ville digne de ce nom depuis Bangkok, et c'est donc avec impatience que nous rejoindrons demain Phnom Penh...