Sihanoukville, Kampot, Kep : Des plages, du poivre et des poules

Cette séquence culturelle a Angkor nous ayant vidé de toute notre énergie, il fallait bien, pour nous remettre, passer quelques jours sous le soleil... exactement, pas n'importe tout !
Direction, donc la cote sud du Cambodge et, pour commencer sa capitale : Sihanoukville. Ayant pris nos précautions, l'hotel était réservé depuis quelques jours déja. Un transfert fut gracieusement proposé par le patron de notre guest house. Que la route fut longue de Siem Reap a Sihanoukville : pas moins de 10 heures de trajet sous une chaleur accablante. La climatisation des bus peinait a rafraichir l'atmosphere alors que des DVD de films chinois pastiches de James Bond (mais avec des monstres en latex style X-Or) nous aidaient a passer le temps. Comme toujours, la plage se mérite !

Enfin arrivés a Sihanoukville, nous nous sommes mis a la recherche de notre pick-up et avons finalement découvert avec effroi qu'il s'agissait, en réalité, d'une modeste Honda 250. C'est donc parti pour 2,5 km de bonheur et d'angoisse posés sur cette machine de mort avec nos énormes sacs a dos. Estimation du poids total (3 personnes + 4 sacs...) : environ 240 kg ! Autant dire que ce genre de chevauchée vous rappelle a quel point vous tenez a la vie !
Comme un bonheur n'arrive jamais seul, nous avons été comblés par la découverte de notre guest house. En effet, nous avons pu assister au va-et-vient de jeunes créatures glossy a mini short fluo d'une chambre a l'autre de la pension... Et oui ! Nous avions atterris dans un hotel de passe ! Le tarif étant plus que raisonnable et l'emplacement stratégique, nous nous sommes accommodés des gloussements nocturnes répondant en écho aux cris des geckos, comme des pauses lascives et suggestives de nos hotesses a l'heure du petit déjeuner !

Mais fi de pudibonderie, nous sommes ici pour la plage et rien ni personne ne saurait nous détourner de ce vertueux dessein...
Sihanoukville ne présente guere d'autre intéret que son port industriel et ses plages. C'est la principale station balnéaire du pays.
Les plages d'Occheutal et Otress sont les plus fameuses. La premiere est un long croissant de sable blanc bordé de pins et de petites paillotes. Quasiment déserte en semaine, elle est noire de monde le week-end.
Parfois un peu sale, cette plage présente "l'avantage' de proposer un nombre incalculable de services aux vacanciers : boissons, nourriture, jet-ski, bouées,... prostituées (de tout age et de tout sexe...)! D'ailleurs, un francais d'origine cambodgienne, taxi dans le 13éme arrondissement de Paris nous a vanté la fraicheur et la compétence des filles du coin... Tout un programme !
En résumé, on flirte souvent avec le sordide... 

Nous avons donc trouvé refuge sur la plage d' Otress : une belle greve sablonneuse de plusieurs kilometres, calme, plutot propre et aux eaux translucides.

Notre séjour a Sihanoukville fut donc partagé entre le farniente a la plage et la dégustation de fruits de mer au barbecue.

La peur d'etre happés par la luxure ambiante (nous sommes si purs...) nous a poussé en direction de Kampot.


Cette petite ville endormie au bord d'une riviére est réputée pour son poivre fort et parfumé et pour son parc national abritant les ruines d'une ancienne station climatique francaise.
Le parc étant maintenant fermé au public, nous avons donc passé deux jours a flaner dans les rues de Kampot, sans doute la plus séduisante cité coloniale que nous ayons visité au Cambodge.

En effet, les vestiges du protectorat sont nombreux, tantot rénovés, tantot en ruine, ils donnent a la ville un charme anachronique qui rappelle les petites villes d'Afrique du nord. Les couchers de soleil sur la riviere y sont particulierement beaux et paisibles.
 
Bien reposés par l'ambiance nonchalante de Kampot, nous avons repris la route en direction de Kep a une vingtaine de kilometres.
Cette toute petite station balnéaire a été créée par les francais au début du 20eme siécle et était le lieu de villégiature favori de la bonne société (francais et khmers).
Les Khmers Rouges nourrissaient une haine toute particuliere pour cette ville. Ils l'ont donc simplement rayée de la carte. On peut encore voir aujourd'hui les vestiges de ce qui fut la Riviera Asiatique : maisons coloniales brulées, route de corniche rappelant la Cote d'Azur...
Kep se réveille tout doucement et les touristes apprécient son calme buccolique et son fameux marché aux crabes, au bord de l'eau ou l'on peut déguster, outre ces créatures a pinces, nombreux coquillages et crustacés...
Immanquablement, la douce Brigitte a accompagné chacun de ces succulents repas que nous avons pris a Kep !
 
La plage de Kep étant dépourvue de sable, de fond et d'hygiene, nous avons organisé avec notre sympatique guest house (Botanica) une journée d'excursion sur l'ile du Lapin, a 30 minutes de bateau seulement.

Cette petite ile dispose d'une superbe plage de sable doré ombragée par des cocotiers. On est quand meme loin de la plage de carte postale : l'ile au Lapin est trés authentique et il faut savoir partager sa serviette avec les vaches et les poules qui peuplent les lieux ! Bien entendu, nous faisons ici allusion aux stupides gallinacés qui peuplent aussi nos contrées, et non aux créatures au mascarat ayant bavé aprés une journée de dur labeur...

Aprés avoir fait le tour de l'ile, nous avons profité du soleil et de l'eau turquoise. Bonne surprise, nous avons retrouvé Nir et Ayelet, nos compagnons de route israéliens rencontrés a Banlung !
 

Ainsi s'acheve notre aventure cambodgienne. Des jungles du nord jusqu'aux plages du sud, en passant par les paisibles campagnes et les somptueux temples d'Angkor, le Cambodge nous a conquis.
Aprés de longues années de guerre civile, le pays s'ouvre rapidement au tourisme, parfois de maniere désordonnée mais toujours avec le sourire. Le peuple khmer est chaleureux et accueillant et vaut a lui seul de venir découvrir les richesses de ce trés beau pays.

Demain, nous rejoignons Phnom Penh afin de prendre notre avion pour Manille . A nous les Philippines !