Manille : encore des filles et une Jeepney nommee James

Nous voila donc a Manille. Autant le dire tout de suite, la capitale des Philippines est surtout une etape administrative. La premiere journee, nous devions nous procurer le sesame ferroviaire pour le Japon, le fameux Japan Rail Pass (qui coute desormais une petite fortune a cause des fluctuations du Yen, crise financiere oblige !). Cette excursion nous a permis de decouvrir le quartier de Makati et ses forets de gratte-ciel.

Manille manque singulierement de charme. C'est une ville gigantesque, polluee et chaotique. Finis les moines en robe safran et les villes assoupies, bienvenue dans l'enfer urbain ou nous croisons autant d'eglises que de centres commerciaux demesures.

De son passe espagnol, la ville a fait table rase. Ne subsiste que la foi en Jesus omnipresent a tous les coins de rue, donnant parfois son nom a certaines Jeepneys. Ces anciennes Jeep customizees et transformees en transport en commun (le plus utilise) portent chacune un nom different. Sister, Copacabana, Jesus loves you...
Difficile d'utiliser ce moyen de transport sans connaitre la ville. Nous nous sommes donc contentes du metro.


Foutue pour foutue, cette premiere journee a ete l'occasion de faire un peu de shopping pour la suite de notre voyage. En effet, l'etat d'usure de nos vetements devient critique et il n'est plus envisageable de porter des guenilles routardes de souillons sur le sol japonais !
C'est ainsi que nous avons subi un choc... consumeriste ! La ville est truffee de centres commerciaux a cote desquels Les Quatres Temps, Le Forum des Halles ou... La Part Dieu (derniere reference, plus accessible aux provinciaux..) passeraient pour des marches de campagne ! Ces temples de la consommation sont tout bonnement stupefiants de part leur taille et le nombre de boutiques qu'ils contiennent. Bien entendu, les grandes enseignes internationales sont representees et leurs tarifs sont similaires a ceux pratiques en Europe.
Malgre l'agreable fraicheur de la climatisation et bien que familiers de ce type d'endroit, le gigantisme et la frenesie d'achat palpable de la foule nous a donne le vertige.


Charges de paquets, tels Julia Roberts gloussant stupidement dans les couloirs de son hotel de luxe, nous avons rejoint, non pas Richard Gere, mais notre modeste pension pour y retrouver et savourer notre nouvel ami : San Miguel, la biere nationale !
Il faut preciser que, le soir venu, le quartier ou nous logeons est truffe de creatures nocturnes dont le prenom scotche sur la poitrine vous invite a faire plus ample connaissance... De meme, de vieilles personnes accompagnees de tres jeunes nymphes locales semblent retrouver ici une nouvelle raison de vivre...
Tout cela avec, en bruit de fond, la musique des nombreuses discotheques nous plonge dans une delicieuse atmosphere interlope !

Pour notre seconde journee : quartier libre ! Les formalites de shopping et d'organisation de la suite de notre periple etant terminees, nous nous sommes consacres a la visite d'Intramuros, la vieille ville fortifiee telle que l'avait batie les espagnols. Pour y parvenir, nous avons longe la baie de Manille sur le boulevard Roxas, une sorte de Promenade des Anglais (beaucoup moins glamour quand meme).
Nous avons traverse l'immense parc Rizal, un des plus grand d'Asie et lieu de promenade apprecie par les manillais.

Arrives dans Intramuros, force est de constater qu'il ne subsiste plus grand chose de la ville espagnole. En effet, elle a ete presque totalement detruite par les bombardements americains lors de la deuxieme guerre mondiale. Malgre la chaleur ecrasante et moite, on peut quand meme apprecier la flanerie dans ses ruelles pavees bordees d'eglises et de maisons coloniales. Certaines sont degradees et d'autres, renovees, ont ete reconverties en musee ou en hotel-restaurant de standing.


Nous quittons ce soir Manille apres avoir goute a ce surprenant melange de culture asiatico - hispano - americaine ! C'est apres une dizaine d'heures de bus de nuit que nous allons rejoindre la petite ville de Banaue dans le nord de l'ile de Luzon afin d'y effectuer un trek de 3 jours dans les rizieres en terrasses.

Bonus Video :

1min30 dans les rues de Manille !