Nord de Luzon : trek dans les rizieres a Banaue

Nous avons donc quitte l'enfer urbain de Manille pour le nord de Luzon a bord d'un bus de nuit qui etait cense nous amener bien frais a Banaue.
Au niveau fraicheur, nous n'avons pas ete decus puisque durant les 10 heures de trajet, nous avons subi la climatisation poussee au maximum ! Naifs, au moment du depart nous n'avions pas saisi pourquoi les passagers portaient mouffles et bonnet...!!
En resume, c'est bien congeles que nous sommes arrives a destination, la goutte au nez et les yeux bien poches !

Apres avoir pris possession de notre chambre au GREEN VIEW LODGE, une pension facon chalet de montagne, nous avons etabli avec Freddie, notre guide, le parcours des 4 prochains jours.
Rendez-vous fut pris pour l'apres-midi meme afin de commencer la decouverte de ces rizieres en terrasses vieilles de plus de 2000 ans et classees au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Malgre les recommandations avisees et precises de notre voyagiste conseil CocoMaglo (mais siiiiii, souvenez-vous : notre amie Ricore du demenagement a Paris) nous avons chausse nos plus... vieilles baskets pour ce numero de funambules !

Et c'est donc parti pour la premiere etape : les rizieres de HAPAO et HUNGDUAN a une vingtaine de kilometres de Banaue.
On accede a ces petits villages apres une marche d'environ 3 heures. Ce ne sont pas les plus reputes, mais c'est un avant-gout de ce qui nous attend les jours suivants. Nous traversons des hameaux minuscules et pouvons observer l'ingenieux systeme d'irrigation des rizieres. Dans cette region montagneuse, l'eau est omnipresente, les rivieres sont nombreuses. L'eau est canalisee grace a des conduits en bambous (ou en plastiques) et acheminee dans chaque terrasse.
Les paysage sont tres beaux et les couleurs eclatantes. Nous sommes chanceux, le temps etait clement et la plupart des parcelles etaient d'un vert tendre, le riz ayant ete seme depuis 3 semaines environ.

La marche est parfois acrobatique et la progression s'effectue sur d'etroits murets de boue et de pierre, ou parfois de ciment. Apres avoir experimente le faux pas dans la boue et fini par trouver notre equilibre, nous sommes arrives a des sources chaudes en pleine nature.
Nous decouvrons, entoure de forets, un petit bassin d'eau chaude riche en soufre. C'est avec plaisir, apres cette longue marche, que nous y trempons nos corps fourbus.
La nature est bien faite car la riviere jouxte la source chaude et nous pouvons donc alternativement passer du chaud au froid en enjambant simplement une separation de pierre. Vetus seulement de nos calecons, sous ce soleil de plomb, la fraicheur de la riviere est un regal.

De retour a Banaue, bien fatigues par la nuit frigorifique dans le bus et nos premiers exploits sportifs de la journee, nous nous sommes couches tot afin d'aborder avec energie et entrain la suite du programme : un trek de trois jours dans les rizieres...
Apres le petit dejeuner une jeep nous a depose au point de depart de notre randonnee. Malgre la chaleur, c'est une marche facile d'environ 6 heures.
La premiere partie nous fait traverser une foret tropicale dans laquelle on remarque, entre autres, bananiers sauvages et impressionnantes fougeres arborescentes. En totale symbiose avec cette nature luxuriante et humide, nous suons a grosses gouttes... C'est le prix de l'aventure !
Apres quatre heures de marche, nous passons au niveau du village de Cambulo, minuscule et entoure de rizieres en terrasses. Il nous reste encore deux heures de trek pour atteindre notre destination : Batad, un petit village dont les  terrasses sont particulierement recherchees.
Nous ne nous attardons donc pas a Cambulo, d'autant que le chemin qui mene a Batad est particulierement escarpe. A chacune de nos glissades sur des deniveles instables, nos pensees allaient evidemment a CocoMaglo, mere de tous les backpackers devant l'eternel, meme si notre pingrerie nous a pousse a ne pas suivre ses bons conseils de chausse !
Enfin nos efforts furent recompenses par le point de vue spectaculaire sur Batad. Le village est niche au centre d'un amphitheatre de rizieres semblant s'elever vers le ciel. Paysage sublime face auquel nous nous asseyons un moment sur un muret afin de gouter a la splendeur des degrades de verts et a l'imposante architecture de ces terrasses deux fois millenaires.

Apres un dernier effort, nous somms arrives a notre pension, accrochee comme un nid d'aigle aux parois de la montagne.
Nous nous sommes alors attables pour admirer ce fantastique panorama en sirottant une petite San Miguel !
La journee a ete longue mais la recompense en valait la peine, la nature est majestueuse et les etonnantes compositions des rizieres conferent a la reverie....
Nous avons rapidement remis les pieds sur terre grace a la presence d'un groupe de cinq touristes tcheques particulierement vociferants, et qui se sont charges de mettre l'ambiance a l'aide des cargaisons de whisky que contenaient leurs sacs a dos !! Vive l'Europe !

La soiree s'est poursuivie en musique : Elvis (le bien nomme), un des guides de la pension ayant interprete des grands standards anglosaxons a la guitare. Nous avons ainsi fait la connaissance d'autres voyageurs : Nora , une hollandaise originale, ainsi que Sebastien et Yasmin, un francais et une australienne que nous retrouverons par la suite a Banaue.
Le lendemain, apres une nuit reparatrice, nous repartons pour une petite marche dans les rizieres afin d'atteindre une superbe cascade. Arrives sur place, nous decouvrons une etonnante chute d'eau de plus de 40 metres de haut enfouie dans la foret et au pied de laquelle un grand bassin invite a la baignade. nous ne nous sommes pas prives. C'est avec les gamins du coin que nous avons goute a la fraicheur de cette eau venue des montagnes. Une experience tres... tonique !

L'apres midi nous avons repris la route pour retourner sur Banaue. La encore, les paysages sont spectaculaires. Nous avons sous nos yeux les plus belles rizieres de la planete entourees d'un ecrin de vegetation.

De nouveau, nous avons joue les funambules au cours d'une marche de 3 heures pour rejoindre la route principale qui mene a Banaue. La jeep nous attendait et c'est bien fourbus mais avec de belles images plein la tete que nous avons retrouve notre pension.
Le soir meme, nous avons retrouve Sebastien et Yasmin avec lesquels nous avons passe une bonne soiree tres arrosee au rhum. Apres avoir vide la reserve de la pension, nous avons tente notre chance au bar du coin... qui, meme un samedi soir, fermait  a 22 heures !
Apres avoir finalement degotte une derniere bouteille, nous avons termine notre nuit en refaisant le monde au cours de belles conversations d'alcooliques bilingues. Certains ont eu du mal a rejoindre leur lit... ce qui semble avoir derange les touristes tcheques qui, pour une fois, avaient decide de se coucher avec les poules.
En resume, une belle soiree "Gervaise" pour clore notre trek !

Pour le dernier jour, une derniere balade etait pourtant programmee par notre guide : 3 heures de marche pour rejoindre un point de vue sur la ville. Autant dire que l'ascension parfois abrupte et boueuse des sentiers, ainsi que l'etroitesse des murets n'etaient pas forcement compatibles avec une soiree de dechirure... Mais nous ne craignons rien et sommes sortis indemnes de cette ultime epreuve sportive, malgre un mal de cheveux des plus devastateur !

Le soir venu, nous avons repris un bus de nuit direction Manille. Moins climatise que le precedent, il fut neanmoins le theatre des derniers sursaut de la dechirure de la veille. En effet, conseil pratique aux voyageurs : meme si une petite pancarte dans les toilettes du bus vous indique qu'il n'est pas permis de faire autre chose que pipi, sachez que vous pouvez tout de meme vous accroupir pour vomir... Ah ! jeunesse (quand elle vous lache...) !

Nous voila donc de nouveau a Manille ou nous preparons les details de notre prochaine etape : L'ile de Palawan.